lire le livre Les Moutons de Jean-Baptiste: Prix 2014 de l'Académie Littéraire de Provence (Souny poche t. 108)

Paysan misérable et illettré, Jean-Baptiste Telme jalouse la fortune, la notoriété et le troupeau de moutons du cousin de sa femme, Antoine Monge.Ce dernier est un éleveur aisé, installé sur un joli morceau de terre, qui ne doit sa réussite qu’à son travail.Nourrissant depuis longtemps le rêve de devenir un riche propriétaire, Jean-Baptiste met au point un plan diabolique : puisque Monge est le cousin de sa femme, Marie, et qu’il n’a aucune autre famille, il pourrait la désigner comme « légataire universelle ». Telme a entendu plusieurs fois cette expression dans les conversations de café. Il ne voit pas très précisément ce qu’elle signifie, mais il a retenu l’essentiel…Ce roman est inspiré de la véritable histoire de Jean-Baptiste Telme. L’auteur, fasciné par cette aventure rocambolesque et presque incroyable, en a fait un ouvrage passionnant, parfaitement documenté, cocasse, riche en rebondissements. Il restitue également les charmes et la beauté d’un métier de tradition, celui de berger.EXTRAIT— Dis donc, Jean-Baptiste, si on réfléchit bien, cousin ou pas cousin, le jour où il partira, sa seule famille officielle, ce sera ta femme. C’est elle qui héritera, et tu ne veux pas dire que c’est ton cousin ? À ta place, je ne ferais pas comme ça. Moi, je dirais partout et toujours qu’il est mon cousin.— Oui, c’est le cousin de ma femme, et il n’a plus qu’elle comme famille. Si tout va bien, elle devrait hériter. Mais d’abord on ne souhaite la mort de personne, et ensuite j’ai mon travail et je peux attendre ; le jour où il disparaîtra, nous verrons bien.— Ouais, renchérit Antonin, mais, avec toutes les cousines qu’il a un peu partout, imagine qu’un jour il décide de faire un testament au profit de l’une d’elles, ou même de plusieurs, et toi, mon couillon, il ne te restera que les yeux pour pleurer. À ta place, je lui tiendrais un peu les pieds au chaud, à ton cousin Monge. Je lui ferais sentir que c’est moi la famille.Cette réflexion ébranla Jean-Baptiste. L’idée que son cousin pouvait par testament modifier le cours naturel de l’héritage ne l’avait jamais inquiété. Ricaud avait peut-être raison : il convenait de renforcer les relations avec Antoine, ne serait-ce que pour qu’il pense un peu plus à sa cousine véritable et qu’il évite de dilapider sa fortune à tort et à travers.À PROPOS DE L'AUTEUROriginaire de Toulon, où il réside encore aujourd’hui, Charles Bottarelli est passionné d’histoire. Il aime éplucher les fonds d’archives régionales, où il puise son inspiration romanesque.